Le manque d’eau dans les barrages et les réservoirs est un grave problème pour les producteurs de riz des districts d’Alcácer do Sal et de Santiago do Cacém, mais malgré cela, la production de cette année devrait être supérieure à celle de l’année dernière.
« La production de l’année dernière a été terrible parce que l’été 2022 a été très irrégulier, avec des températures très inégales. Cette année, nous avons de meilleures attentes. Je ne doute pas que la production de cette année sera plus importante et meilleure », a déclaré lundi à Lusa João Reis Mendes, du Groupement des producteurs de riz de la vallée du Sado (Aparroz), qui s’attend également à ce que « les prix restent inchangés ou augmentent légèrement ».
Aparroz, la plus grande organisation de producteurs de riz de la vallée du Sado, représente une grande partie des quelque 250 riziculteurs de ces deux districts de la côte de l’Alentejo, Alcácer do Sal et Santiago do Cacém, tous deux situés dans le district de Setúbal.
Selon João Reis Mendes, « bien que cette année il n’y ait pas eu de manque d’eau pour la production de riz à Alcácer do Sal, les barrages de Pego do Altar et Vale de Gaio sont à des niveaux très bas, ce qui pourrait affecter la production de riz de l’année prochaine s’il ne pleut pas suffisamment dans les mois à venir ».
« Tous les quatre ans, tous les cinq ans, la superficie cultivée à Alcácer diminue. Il faut une allocation parce qu’il n’y a pas assez d’eau dans les barrages », a déclaré João Reis Mendes, qui a défendu la nécessité de trouver « des solutions pour résoudre le problème du manque d’eau à moyen et à long terme ».
« Il faut planifier et non pas prendre des mesures d’urgence. S’il n’y a pas de planification, nous avons constamment recours à des mesures d’urgence pour ‘éteindre les incendies’. Et ce n’est pas ce que nous voulons », a ajouté João Reis Mendes.
Bien pire que la situation des barrages du district d’Alcácer do Sal, il y a la réalité du barrage de Campilhas, à Santiago do Cacém, où certains producteurs ont cessé de produire depuis trois ou quatre ans à cause du manque d’eau.
Selon José Pereira, de l’association des agriculteurs du district de Setúbal (AADS), qui représente environ deux douzaines et demi de riziculteurs, principalement des régions de Carvalhal (Grândola) et de Comporta (Alcácer do Sal), « le barrage de Campilhas pourrait être réalimenté à partir du barrage d’Alqueva, mais le prix de l’eau pratiqué par EDIA, l’entreprise d’aménagement et d’infrastructure d’Alqueva, est inabordable pour les producteurs de riz ».
José Pereira met donc en garde contre la nécessité de prendre des mesures en faveur des producteurs de riz de la région et affirme que le soutien financier ne doit pas être entièrement canalisé vers d’autres cultures.
« Nous ne voulons pas que les oliveraies et les amandiers continuent à pousser, ce qui implique une grande consommation d’eau, car avant il n’y avait que des oliviers, mais maintenant il y a aussi des amandiers et des avocats. Et nous ne voulons pas que l’argent aille là », a souligné José Pereira, réitérant la nécessité de trouver des solutions pour garantir la disponibilité de l’eau à des prix abordables pour les producteurs de riz.
